Visa U para víctimas de delitos

La visa U (oficialmente, estatus U de no inmigrante; en inglés, U nonimmigrant status) es un beneficio migratorio para las víctimas de ciertos delitos que sufrieron abuso físico o mental sustancial y que han ayudado, ayudan o probablemente ayudarán a la policía o a la fiscalía a investigar o procesar el delito.¹ El Congreso la creó en octubre de 2000.¹ Mucha gente la busca como «visa tipo U», «u visa» o «visa U en español»: es el mismo trámite.

Se pide ante USCIS con el Formulario I-918, Petición de Estatus U de No Inmigrante, más una certificación firmada por la autoridad que investiga el delito (el Suplemento B). No tiene costo.²⁵ El estatus dura hasta 4 años, da permiso de trabajo y, después de 3 años de presencia continua, puede llevar a la residencia permanente (green card o «tarjeta verde»).¹⁷

Hay un límite de 10,000 visas U-1 al año. Desde el 1 de octubre de 2026, USCIS está aprobando peticiones presentadas el 31 de agosto de 2017 o antes.²

¿Qué es la visa U y para qué sirve?

Es un estatus temporal pensado para dos fines a la vez: proteger a las víctimas de delitos graves y facilitar que colaboren con las autoridades sin miedo a su situación migratoria.¹ Lo que da, según USCIS:

• Estatus legal en Estados Unidos por un periodo de hasta 4 años en total, con extensiones solo en casos limitados.¹⁶
• Permiso de trabajo. Al titular principal (U-1) USCIS le envía automáticamente el permiso de trabajo cuando aprueba la petición; los familiares derivados que viven en el país lo piden con el Formulario I-765.²
• Protección para la familia: ciertos familiares pueden recibir estatus U derivado.¹
• Un camino a la residencia permanente después de 3 años.⁷

La visa U no es lo mismo que el estatus T de no inmigrante, que se pide con el Formulario I-914, ni que la autopetición VAWA, que se presenta con el Formulario I-360.⁵

Requisitos de la visa U

Para calificar como peticionario principal, USCIS pide demostrar todo lo siguiente:¹³

1. Es víctima de un delito que califica (vea la lista abajo).
2. Sufrió abuso físico o mental sustancial como resultado del delito.
3. Tiene información sobre el delito. Si es menor de 16 años o tiene una incapacidad, su padre, madre, tutor o un representante legal (next friend) puede tener esa información en su nombre.
4. Ayudó, ayuda o probablemente ayudará a las autoridades en la investigación o el proceso penal. Esto lo certifica un funcionario en el Suplemento B.
5. El delito ocurrió en Estados Unidos (incluidos territorios, tierras indígenas y bases militares) o violó leyes de Estados Unidos.
6. Es admisible a Estados Unidos o, si no lo es, pide un perdón con el Formulario I-192.

«Víctima» significa, en general, una persona que sufrió un daño directo como resultado del delito. Una persona responsable del delito que se investiga no puede ser considerada víctima.⁴ Si la víctima directa murió por asesinato u homicidio, o está incapacitada, USCIS puede considerar víctimas a su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años, y, si la víctima era menor de 21, también a sus padres y hermanos solteros menores de 18.⁴

¿Qué cuenta como abuso «sustancial»?

USCIS mira la naturaleza de la lesión, la gravedad de la conducta del agresor y del daño, cuánto duró y si dejó daño permanente o serio a la salud física o mental. Ningún factor es obligatorio por sí solo. Si el delito agravó una lesión anterior, o si fueron varios actos a lo largo del tiempo, USCIS los considera en conjunto.³

¿Qué delitos califican para la visa U?

La lista oficial de USCIS incluye:¹³

También cuentan el intento, la conspiración o la incitación a cometer cualquiera de estos delitos, y cualquier delito parecido cuyos elementos sean sustancialmente similares.¹ Para la manipulación de testigos, la obstrucción de la justicia y el perjurio hay reglas adicionales: el agresor debe haberlos cometido, al menos en parte, para evitar que lo investiguen o procesen, o para seguir abusando de la víctima o controlándola por medio del sistema legal.⁴

La certificación de la autoridad: Formulario I-918, Suplemento B

El Suplemento B (U Nonimmigrant Status Certification) es obligatorio. Lo firma un funcionario certificador, que confirma que usted fue víctima del delito, que tiene información sobre él y que ha sido, es o probablemente será útil en la investigación o el proceso.⁴⁶

• Quién puede firmarlo: una agencia federal, estatal o local del orden público, una fiscalía, un juez u otra autoridad responsable de investigar o procesar el delito. Incluye, entre otras, a los servicios de protección infantil, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y el Departamento de Trabajo. Firma el jefe de la agencia o un supervisor designado por él, o un juez.⁴⁶
• Es voluntario para la agencia. Decidir si lo firma depende de la agencia, pero sin el Suplemento B la persona no es elegible para la visa U.⁴
• Vence a los 6 meses. El suplemento vale seis meses desde que el funcionario lo firma. Si no presenta la I-918 en ese plazo, necesita uno nuevo.⁴⁶
• Va con la petición original. Debe enviarse el original con la I-918; si falta, USCIS niega la petición.³

El Suplemento B tampoco tiene costo.⁵

Cómo solicitar la visa U, paso a paso

1. Reúna el paquete. Según la lista de USCIS, la petición inicial lleva:²³

• el Formulario I-918 firmado a mano (USCIS rechaza una petición sin firma);
• el Suplemento B original y vigente;
• pruebas de cada requisito: por ejemplo, reportes de policía, documentos judiciales, transcripciones de juicios, órdenes de protección, informes médicos o de trabajadores sociales, fotos de lesiones con declaraciones juradas y declaraciones de testigos;
• una declaración personal que cuente qué delito sufrió, cuándo ocurrió, quién fue el responsable, qué pasó, cómo llegó a investigarse y qué abuso físico o mental sufrió;
• el Formulario I-192 si hay algún motivo de inadmisibilidad (si respondió «sí» a alguna pregunta de la Parte 3 de la I-918, USCIS puede considerarle inadmisible);
• el Formulario I-918, Suplemento A, por cada familiar que quiera incluir, con prueba del parentesco;
• recomendado: el Formulario I-765 para el permiso de trabajo por la revisión de buena fe.

Los documentos en otro idioma deben ir con traducción completa al inglés y la certificación firmada del traductor. Envíe copias legibles salvo que se pidan originales.³

2. Use la edición correcta. La edición vigente es la del 01/20/25. USCIS dice que publicará una nueva pronto y que, mientras tanto, se puede seguir usando la de 01/20/25 aunque haya pasado su fecha de vencimiento.² Todas las páginas deben ser de la misma edición.²

3. Envíela por correo a la dirección correcta. La I-918 se envía por correo.² Cambio reciente: el 7 de octubre de 2026 USCIS cambió el lugar de presentación. Ahora depende del estado donde vive: oficinas de USCIS en Dallas, Phoenix o Chicago (lockbox). Quien vive fuera de Estados Unidos envía a Phoenix.² Durante un periodo de gracia de 30 días, USCIS acepta los paquetes enviados a una dirección anterior si tienen matasellos del 9 de noviembre de 2026 o antes.² La página general de la visa U en español todavía menciona el Centro de Servicio de Vermont;¹ la dirección vigente es la de la página oficial del Formulario I-918, sección Where to File.

4. Biométricos. USCIS puede citarle para tomar huellas, foto y firma, o a una entrevista. Si no va a la cita de biométricos, puede negar la petición.³

5. Revisión de buena fe, lista de espera y decisión (se explican abajo).

Si un abogado o representante acreditado le representa, presenta además el Formulario G-28.³ Para encontrar ayuda gratuita o de bajo costo de organizaciones reconocidas, vea ayuda legal gratis, y cuídese de los fraudes de notarios.

¿Cuánto cuesta la visa U?

Nada. Según el Formulario G-1055, edición 10/26/26:⁵

USCIS añade que los peticionarios y titulares del estatus U están exentos de tarifas en todos los formularios hasta el ajuste de estatus.¹

El límite de 10,000 visas y la espera

Por ley, cada año fiscal (del 1 de octubre al 30 de septiembre) se pueden dar como máximo 10,000 visas o estatus U-1 a peticionarios principales. Los familiares derivados no cuentan en ese límite.¹⁶

USCIS informa que el 5 de septiembre de 2026 llegó al límite del año fiscal 2026, y que lo ha alcanzado todos los años desde 2010. Al empezar el año fiscal 2027, el 1 de octubre de 2026, volvió a aprobar peticiones de U-1 empezando por las presentadas el 31 de agosto de 2017 o antes, de la más antigua a la más nueva.² Es decir, se decide por orden de fecha de presentación; no hay un plazo publicado para su caso.

Mientras espera, hay dos vías para quienes viven en Estados Unidos:

Revisión de buena fe (bona fide determination)

Desde junio de 2021, USCIS hace primero una revisión inicial. Si su petición es de buena fe y merece una decisión favorable, recibe un permiso de trabajo y acción diferida por 4 años, renovables, sin tarifa.² Una petición principal es de buena fe cuando:²

• la I-918 se presentó correctamente;
• incluye un Suplemento B completo;
• incluye la declaración personal;
• USCIS recibió los resultados de las revisiones de antecedentes con sus biométricos.

No hace falta pedir esta revisión: USCIS la inicia por orden de llegada y le avisa si debe enviar el I-765. No se exige prueba de necesidad económica.² Los familiares solo pasan por esta revisión después de que el principal la recibe favorablemente.² Quienes viven fuera de Estados Unidos no reciben esta revisión, porque USCIS no puede darles acción diferida ni permiso de trabajo allí.²

USCIS puede revocar el permiso y terminar la acción diferida si, por ejemplo, la agencia retira el Suplemento B o surge un problema de seguridad.²

Lista de espera (waiting list)

Si no recibe la determinación de buena fe, USCIS revisa si la petición puede entrar en la lista de espera. Quien entra en ella recibe acción diferida o un permiso de permanencia (parole) y puede pedir permiso de trabajo con el I-765 en la categoría (c)(14).²⁶ Mientras está en la lista con acción diferida o parole, no acumula presencia ilegal para el castigo de 3 y 10 años.⁶

Para el tiempo de la primera revisión, consulte la herramienta oficial Check Case Processing Times de USCIS: ese rango mide hasta el aviso de buena fe o de lista de espera, no hasta la aprobación final.² Puede seguir su caso en ¿Cómo va mi caso?.

Familiares que puede incluir

El principal pide por sus familiares con el Formulario I-918, Suplemento A, al mismo tiempo que su petición o más adelante.¹³

Fuente: instrucciones del Formulario I-918.³ Los estatus derivados se llaman U-2 (cónyuge), U-3 (hijo), U-4 (padre o madre) y U-5 (hermano).⁷

Para cada familiar se prueba el parentesco con actas civiles (de matrimonio, de nacimiento, de adopción) y, si faltan, con pruebas secundarias como registros religiosos, escolares o declaraciones juradas.³ Los familiares que viven fuera de Estados Unidos no pueden recibir permiso de trabajo hasta que entren legalmente al país.³

Si está fuera de Estados Unidos

También se puede pedir el estatus U desde otro país. Se presentan los mismos formularios; USCIS le dará instrucciones para tomar sus huellas en la embajada o consulado de Estados Unidos más cercano, y, si aprueba la petición, sigue un trámite consular con entrevista para poder entrar al país.¹³

Si está en proceso de deportación o detenido

Puede presentar la I-918 directamente ante USCIS aunque tenga un caso en la corte de inmigración. El abogado de ICE puede aceptar, a discreción, pedir junto con usted que el juez termine el caso sin perjuicio mientras USCIS decide.⁶

Si ya tiene una orden final de deportación, también puede presentar la petición, pero eso no impide que ICE la ejecute; puede pedir una suspensión de la deportación (stay of removal).⁶ Según USCIS, la determinación de buena fe cumple el estándar prima facie que ICE pedía en ciertos casos.²

Si USCIS aprueba la I-918, la orden de deportación emitida por el DHS queda cancelada por ley. Si la orden la dio un juez de inmigración o la Junta de Apelaciones, se pide su cancelación con una moción para reabrir y terminar el caso.⁶ Si busca a un familiar detenido, use el localizador oficial locator.ice.gov, y para consultar un caso en la corte, acis.eoir.justice.gov.

Confidencialidad y dirección segura

Toda la información de una petición de estatus U es confidencial y está protegida por la ley federal (8 U.S.C. 1367). El DHS solo puede compartirla en circunstancias muy limitadas, y no puede negar su petición basándose solo en información que dé su agresor.¹³

Si no se siente seguro recibiendo cartas de USCIS en casa, puede poner una dirección postal segura: un apartado postal, o la dirección de un amigo, de su abogado o de una organización comunitaria que le ayuda. También puede dar un teléfono seguro.³ Para cambiar de dirección en casos U hay un procedimiento especial; no lo envíe al lockbox.¹³

Después de la aprobación: permiso de trabajo, extensiones y viajes

Con la aprobación, el titular U-1 recibe automáticamente su permiso de trabajo; los derivados en Estados Unidos lo piden con el I-765.² El estatus dura hasta 4 años.⁶ Se puede extender solo si una agencia del orden público lo pide, por circunstancias excepcionales, por retrasos en el trámite consular, o automáticamente al presentar la solicitud de residencia.¹

Si USCIS niega la I-918, le explica las razones por escrito, y se puede apelar ante la Oficina de Apelaciones Administrativas (AAO).⁶

La residencia permanente con la visa U

Un titular U-1 puede pedir la residencia con el Formulario I-485 (ajuste de estatus bajo la sección 245(m) de la ley) si cumple, entre otros, estos requisitos:⁷

• fue admitido en estatus U-1 y lo mantiene al presentar;
• tiene al menos 3 años de presencia física continua en Estados Unidos desde que fue admitido como U-1, y sigue en el país hasta la decisión;
• no se ha negado sin razón a ayudar en la investigación o el proceso;
• su permanencia se justifica por razones humanitarias, de unidad familiar o de interés público, y merece una decisión favorable.

Para este ajuste, en general no hace falta ser admisible, salvo en los casos de participación en persecución nazi, genocidio, tortura o ejecuciones extrajudiciales, que no se pueden perdonar.⁷ Las ausencias de más de 90 días seguidos o de más de 180 días en total necesitan una certificación de la agencia que justifique el viaje.⁷ El I-485 por esta vía no tiene tarifa.⁵

Los familiares derivados (U-2 a U-5) pueden pedir su propia residencia con 3 años de presencia continua, antes o después del principal, e incluso si el principal nunca la pide.⁷ Para un cónyuge, hijo soltero menor de 21 o padre (si el U-1 es menor de 21) que nunca tuvo estatus U, el titular presenta el Formulario I-929 al mismo tiempo que su I-485 o después.⁷ Más detalles en ajuste de estatus.

Si da información falsa

Si oculta o falsea un dato importante, o presenta un documento falso, USCIS niega la petición y puede negar otros beneficios, además de las sanciones penales que marca la ley.³