Residencia permanente en Estados Unidos: vías y trámites

Esta sección explica cómo se obtiene, se conserva y se renueva la residencia permanente en Estados Unidos, según la información oficial de USCIS y del Departamento de Estado. Ser residente permanente le permite vivir y trabajar en el país de forma permanente, y la prueba de ese estatus es la Tarjeta de Residente Permanente, conocida como “green card”, “tarjeta verde” o “mica”.

Las dos vías principales

Hay dos caminos generales para llegar a la residencia. El primero es el ajuste de estatus: la persona ya está en Estados Unidos y solicita la residencia ante USCIS sin salir del país, si cumple los requisitos. El segundo es el proceso consular: la persona está fuera del país y recibe una visa de inmigrante en una embajada o consulado de Estados Unidos; al entrar con esa visa, se convierte en residente permanente.

Cuál vía le corresponde depende de su situación migratoria, de cómo entró al país y de la categoría en la que se basa su caso. Mucha gente dice “arreglar papeles” para referirse a este proceso, pero no existe un trámite único con ese nombre: cada persona entra por una categoría concreta, como un familiar, un empleo, el asilo u otra base que la ley reconoce.

Qué encontrará en esta sección

Las guías de esta sección tratan temas como las categorías más comunes, los requisitos generales del ajuste de estatus, cómo pedir el permiso de trabajo (Documento de Autorización de Empleo) mientras el caso está pendiente, cómo renovar o reemplazar la tarjeta y qué situaciones pueden poner en riesgo la residencia, como ausencias largas del país.

Herramientas oficiales

• La página de USCIS sobre la Tarjeta de Residente Permanente describe cada categoría de elegibilidad.
• Si su caso depende de una fecha de prioridad, el Boletín de Visas indica cuándo puede avanzar.
• Para seguir un caso ya presentado, use la guía de estado de caso.
• Los costos de presentación y los tiempos de procesamiento están en costos y tiempos de procesamiento, cada uno con su fuente y fecha.

Antes de empezar

Algunas situaciones, como haber entrado sin inspección, haber permanecido sin estatus o tener antecedentes penales, pueden impedir el ajuste de estatus o hacer que salir del país tenga consecuencias graves. Antes de presentar una solicitud o de viajar, consulte con un abogado o un representante acreditado; en ayuda legal gratis explicamos cómo encontrar uno.